近年来，日本逐步拓宽引进人才的大门，越来越多的外国人来到日本。随之而来的，是如何吸引更多的外国人在当地定居，并且让来自不同国家与地区、不同种族、不同文化背景的人更好地融入当地生活。这是各都道府县，尤其是远离六大都市圈的地方城市的当务之急。

　　在拥有八千名常住人口的北海道东川町，地方政府和民间人士联手，通过设立町立日本语学校，以及让在此定居的外国人成为当地负责人、共同参与地方事务的管理工作等举措，创建出一种多文化多种族和谐共生的社会模式，为那些苦于人口减少的地区提供了一种参考，并引起了全国的关注。

　　东川町虽然紧邻北海道第二大城市旭川，却受困于地理环境的限制，属于大山深处的农耕区域。担任东川町町长的松冈市郎在接受采访时坦言，“即使拼尽全力去争夺日本的国内生源，还是不可能抢得过那些大都市”。于是另辟蹊径，创造吸引外国年轻人的城镇发展结构，让更多外国人定居择业，有一种“此心安处是吾乡”的感觉。

　　酒香也得靠吆喝。东川町拥有辽阔雪景等自然条件，是吸引外国人注意力的一大亮点，借助这个优势，东川町于2015年设立了日本语学校，针对计划在日本长期留学或工作的外国人推出短期语言培训，课程设置中特意加入了造访名胜古迹和体验当地文化，借此让外国人对当地的风土人情产生浓厚兴趣，来了就不想离开。

　　东川町自2009年开始推广的短期留学项目，生源以东亚和南亚为主，遍布全球，目前已有2700多人参与其中。当地的事务局长增田善之想“放长线钓大鱼”，希望这些参加短期留学的外国留学生能够因此喜欢上这里，接下来还能与长期留学相对接。因此，日本语学校还远赴海外开设办事处，频频举办推广活动，重点吸引来自中国、泰国和越南的留学生。考虑到留学生打工的时长是有上限的，为了减轻学生的经济压力，学校还提供了优渥的奖学金。

　　效果立竿见影。在位于町内的旭川福祉专门学校护理系，今年春季新入学的生源中，外国留学生的数量首次超过了日本学生。这一现象，让深陷人手紧缺困境的护理业从业者看到了希望。

　　不过，“安居乐业”是一个长期的、持续的过程。东川町积极开展各种活动，他们把面向当地人的咖啡馆和画廊开进日本语学校，为当地居民和外国留学生搭建交流的平台。町内的传统祭典活动，也邀请外国留学生来负责协调与管理的工作，让他们从宗教信仰、民族审美等层面更深刻地理解当地文化。

　　更开放的环境，更包容的多元文化，更多的发展机遇，这对于有意赴日本发展的人来说，可能是前所未有的惠利条件。