“飞虎队”老战士陈锦棠逝世

       5月23日上午，前美国“飞虎队”老战士、纽约华侨衣馆联合会元老陈锦棠在纽约逝世，享年98岁。美国《侨报》刊文称，陈锦棠一生热爱祖（籍）国，热爱家乡，为中美两国人民友谊筑桥搭路，深受各界人士敬重和推崇。

       陈锦棠1923年7月出生于广东台山中礼村。十几岁时，父亲去世，生活窘迫的陈锦棠从香港乘船经日本到加拿大。不久后他来到美国波士顿伯父家中。学习半年英文后，陈锦棠转到纽约定居，同乡兄弟介绍他到一家洗衣馆工作。

       “国破家何在？有国才有家！” 陈锦棠2019年回忆称，当年抗战已爆发，日寇的爪牙伸向祖国的大好河山，原本通过时任美国总统罗斯福进入国防部车床工作的他响应征兵号召。

       彼时，全美有不少华裔响应征兵号召，逾千人被录取，陈锦棠是其中的佼佼者，他除接受体能、枪械训练之外，还学习了电报接收及破译专训。

陈锦棠

       1943年年末，完成受训的陈锦棠以飞虎队通讯兵的身份来到云南昆明，回到阔别已久的国土。后随部队调派至湖北恩施、重庆等地，其间因工作出色而立功获奖。

       1946年1月，部队返美，陈锦棠退役。回到纽约，陈锦棠申请到美国国防部做回老本行车床，但人满为患，又再做衣馆老本行，1948年，他到《美洲华侨日报》做机房排版工作。不久，陈锦棠参加了衣联会，为华侨华人争取权益。

       1949年10月1日，中华人民共和国国旗在北京天安门升起，而在大洋彼岸的美国，陈锦棠所在的纽约华侨衣馆联合会也升起五星红旗，这是五星红旗第一次在美洲大地上高高飘扬。

       2009年9月，以陈锦棠为团长的美国纽约华侨衣馆联合会访华团一行向中国国务院侨务办公室，捐赠了美洲升起的第一面五星红旗。这面旗帜目前由中国华侨历史博物馆收藏。

       陈锦棠当时用粤语介绍说，“这面五星红旗代表了美洲所有爱国华侨对祖国的一份爱，其中有血有泪也有汗。”

       1974年，陈锦棠退役后第一次受邀访问中国大陆。此外，近20年来，陈锦棠多次组织衣联会访问团前往中国大陆，关心祖（籍）国发展，传递旅美华侨华人的心声。

       2015年，为纪念中国人民抗日战争胜利70周年，中国政府为21万名抗战老战士等颁发纪念章，表彰他们的历史功勋。

       美国有50名人员获此殊荣。当年9月29日，时任中国驻纽约总领事章启月向前飞虎队成员陈锦棠和著名抗日将领董其武将军的女儿董宁祥颁发了“中国人民抗日战争胜利70周年纪念章”。

       陈锦棠经常说，中美两国均为当世大国，对抗不能解决问题，应该互相尊重，共同合作，为世界和平作出努力和贡献，这才是人类之福。