1954年2月27日，《厦门日报》报道集美侨校建校典礼，时任中央人民政府委员陈嘉庚，厦门市副市长郭金海、统战部部长李文陵、市侨联主席林采之，集美学校校董会董事长陈村牧参加典礼大会。

       1961年1月12日，陈嘉庚致函集美侨校校长杨新容、副校长陈村牧，继续关注侨校的基建工作。没有陈嘉庚的倾资办学，就不会有集美学校；没有陈嘉庚克己奉公的伟大爱国主义思想、坚韧不拔的兴学毅力，就不会有集美华侨补习学校，也不会有众多的归侨学生。

       1953年，陈嘉庚考虑到南洋各地华侨教育受到种种限制，回国求学的侨生又日益增多，为方便广大华侨学生回国就学，他向中央人民政府建议在集美创办归国华侨学生中等补习学校，专收归国侨生，进行补习教育。政府很快采纳了他的建议，并拨专款委托他负责建新的校舍。

       根据陈嘉庚先生建校建楼要旨，以“南侨”为名的具有南国风情的建筑群拔地而起。四座一排，逐排层层加高，十六座校舍，如同层峦叠嶂，务实又美观的侨校校园，体现了民族风格。这座校园自1954年至1966年，共接待了来自20多个国家和地区的1.8万多名归国侨生入学。1964年我到侨校学习，当时在校侨生近千名，我所在的一个班30多人，就有来自印尼、缅甸、新加坡、马来西亚、沙劳越、柬埔寨、南越、北越、老挝、香港、澳门等十几个国家和地区的侨生。1966年正好赶上“文化大革命”和印尼排华，集美侨校迎来了2000多位印尼华侨学生，使集美侨校华侨学生总数突破4000人，一部分低年级的侨生被分流到集美中学和市内其他学校就读。侨校经费全部由国家拨给，标准比一般中学高，对贫侨学生还发给助学金。上世纪五十年代后期，校长杨新容是十三级的高级干部，集美侨校成了当时全国最早的、影响最大的华侨学生补习学校，吸引着千千万万海外赤子之心，海内外侨胞称其是“侨生的摇篮”。 

       对归国就学的侨生，陈嘉庚先生一方面认为有必要给予特别的优待，另一方面又强调必须严格要求。他经常到侨校看望侨生，多次给侨生作报告，勉励侨生热爱祖国，明辨是非，端正学习态度，遵守学校纪律，做一个德智体全面发展的有用人才。他强调说：“辨别是非，是做人的基本条件，侨生也不能例外。侨生回国，政府有特别优待，但是非仍要分清，不能因为他们在国内没有亲戚，就可以随便容许胡为乱作，就可以宽恕，就可以不讲是非。”他又希望侨生们“必须遵守纪律，培养优良品德，认真学习，发扬爱国主义与集体主义的精神”。 

       1957年12月，陈嘉庚在中国侨联一届二次全委会上明确表示：“……归国华侨及侨眷必须向国内人民看齐，把参加劳动作为自己的光荣任务。”根据陈嘉庚的要求，集美侨校领导每年都分期分批组织侨生分赴农村下乡帮助秋收、冬种，与农民同住、同吃。

       陈嘉庚先生虽然从来没有在课堂上给侨生授课，大多数侨生不能亲聆教益，但从德育的教导来说，他实际上却是我们课堂外崇高的导师。陈嘉庚先生以爱国主义思想为核心，以倾资办学的行动为楷模，他的嘉言懿行是我们侨生终身学习的榜样。

       上世纪五六十年代，对于一个生于海外、长于海外的华侨学生来说，要在祖国长期居留或求学、或工作、或成家立业是多么不容易的事，但是在集美侨校这所侨生摇篮里，在党和政府的关怀下，在陈嘉庚先生教育思想的指引下，侨生受到一系列爱国主义教育，迈出了人生前行的步伐。学校组织我们侨生下乡，参加适量的支农劳动，在劳动中吃苦耐劳，自觉地磨练自己。不少从小娇生惯养、过着优裕生活的侨生，通过参加劳动，培养了与劳动人民的感情，思想境界有了很大的变化。陈嘉庚先生的不畏困难、坚韧不拔的精神不断激励我们成长。陈嘉庚倡导的学校校训“诚毅”精神，教育我们真心实意、忠于祖国。我们在集美侨校这温暖的摇篮里，幸福地学习和生活着，对亲爱的祖国充满着无限的爱。

       我们都是从一个普普通通的侨生，成为建设国家的工人、运动员、教师、医生、工程师、科学家……仅“文革”前的十五年间，在当时的中侨委、省市人民政府和海外侨胞的关怀下，集美侨校共培养海外华侨学生近2万人，成了海外闻名的“侨生的摇篮”。侨校培养了不少人才，据统计，从1953年到1965年，集美侨校为国家输送了10名运动健将，35名一级运动员，90多名二级运动员，集美侨校在新中国体育发展史上谱写了光辉的篇章。集美侨校的艺术团在福建省曾经独树一帜。一生驰骋于光学世界的科技精英赖爱光1960年11月回国时，也在集美侨校就读。如今，有许多侨校校友旅居国外或港澳台，在不同的国家和地区、在自己的工作岗位上，他们都继续发扬陈嘉庚先生赤诚爱国的崇高思想，学习他诚毅果断、百折不挠的坚强意志，学习他艰苦朴素、坦荡无私的优良品德，为振兴中华、统一祖国、建设家乡做贡献。

       我们怀念陈嘉庚先生，怀念侨生的摇篮——集美侨校。

        [作者系原致公党厦门市副主委、原市侨联副主席，现兼任中国致公党中央党史研究与党务工作委员会委员、福建省华侨历史学会理事、厦门市政协特邀研究员等]