陈嘉庚一生热爱社会公益，矢志扶贫济困。他倡办教育，经营庞大的实业，无暇顾及妻子儿女。

       他和子女相聚的时间甚少。每年除夕，全家团圆聚会，是他和妻子儿女在一起的仅有机会。即使是在这终年难逢的时刻，彼此见面也不过一小时。相见时，互相问安，拜年，别无他话。

       陈嘉庚很少主动和儿女说话，儿女也害怕和他说话。在儿女眼里，他十分严肃，不笑，也不逗乐。他不训斥儿女，但，儿女们都莫名其妙地怕他。儿女们小时，一听父亲回来了，就争先恐后地躲开，藏到房间里。

       抗战时，儿女们都长大成人。陈嘉庚常年住怡和轩俱乐部。有一次，他病了。整整一周感到不舒服。那时，他的五子陈国庆也在俱乐部帮忙筹赈。他告诉兄弟们父亲身体欠安，要他们去看他。三个大哥都不敢去。由于国庆一再坚持，三人才由国庆领着到怡和轩看望父亲。但当爬上二楼楼梯顶时，他们又犹豫起来，不敢再往前挪步。最后，国庆带路走在前面，才继续上楼。那时，陈嘉庚正靠在阳台上一沙发上，听到脚步声，便唤国庆的名字，问他谁来了。国庆上前，告诉他：三个哥哥听说他身体欠安前来看他。

       三个儿子借机齐声问了一声“阿爹，你好些了吗？”

       陈嘉庚点点头，“嗯”了一声。

       谁也没有再多一句话可说。

       父子之间，彼此相见，如同陌路，确是怪事。这都是陈嘉庚一心扑在事业上，父子很少接触所致。