闽南民谚说:“端午插艾，抵神恶煞。”人们把插艾草和菖蒲作为端午节纪念活动的重要内容之一。就是说在端午节当天，在居家大门、厅堂悬插艾条、菖蒲，可以抵挡凶神恶煞。于是，几千年来，端午节一到，家家户户都洒扫庭院，并以艾条、菖蒲插于门楣上，悬挂于厅堂中。有的用艾叶、菖蒲、榴花、蒜头、龙船花等，制成人形或虎形，称为艾人、艾虎；有的制成花环、佩饰，美丽芬芳，女人争相佩戴，用以驱瘴。

      几千年老祖宗留下来的习俗是有一定科学道理的。艾，又名家艾、艾蒿，茎、叶都含有挥发性芳香油，可驱除蚊蝇、虫蚁，净化空气。菖蒲是多年生水生草本植物，狭长的叶片也含有挥发性芳香油，是提神通窍、杀虫灭菌的药物。而农历五月，闽南阴雨绵绵、空气潮湿、环境压抑，易于细菌繁殖。在科学尚不发达的古代，用含有挥发性芳香油的艾条、菖蒲悬挂大门、厅堂，可以达到净化居室、祛湿除瘴灭菌的功效。

      可见，插艾和菖蒲是有一定防病作用的。古人经过长期经验积累，为我们留下了“端午插艾，抵神恶煞”的民谚。端午节也是自古相传的“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院、挂艾枝、悬菖蒲、洒雄黄水、饮雄黄酒，用于激浊除腐，杀菌防病。