尼古拉一世即位后，俄罗斯的发展进入了长达30年的停滞期，即使波及整个欧洲的1848年革命也没能冲击到这片土地。而他糟糕的外交政策导致了克里米亚战争的爆发，俄罗斯最终战败。
       1855年，亚历山大二世即位。他进行了“伟大的1861年改革”，尽管这次改革有着诸多的不足，但还是最终使俄罗斯走上了资本主义道路，并且这次改革也让俄罗斯的国力有所上升。国家历史博物馆和圣彼得堡滴血大教堂的修建一定程度上也表明了这次改革还是给俄罗斯带来了诸多益处。
       在亚历山大二世1881年被刺杀之后，即位的亚历山大三世对革命者和自由主义者进行了残酷镇压，但是马克思主义在俄罗斯的传播已不可阻挡。1903年，“布尔什维克党”的成立预示着社会主义的太阳就要在俄罗斯升起。