牛车水、茨厂街、鸡场街、25街……这些，都是海外唐人街的名字。

       唐人街，又叫华埠、中国城，是海外华侨华人聚居区的统称。唐朝时，中国对海外影响巨大，于是，海外将中国或与中国有关的事物称为“唐”，称中国人为“唐人”，海外中国人的聚居地被称为唐人街。

       随着华侨华人在世界各地落叶生根，越来越多的国家有了华人聚集地，这些地方的名字也愈来愈多。

       新加坡唐人街名叫牛车水，据记载，当时的华埠没有自来水，牛车运水情景在唐人街非常普遍，于是当地人便用牛车水称呼这条街。

       牛车水曾是新加坡华人聚集最多的地方，拥有中国各地的小吃，但因为疫情，2021年10月，经营了20年的新加坡牛车水美食街结束营业，年货市场也因疫情停办。

       不过，牛车水街市会以象征力量以及勇气的老虎为主题，亮灯迎新年，希望能在疫情下给人们一些力量。

       日本有三条著名的唐人街——横滨中华街、长崎中华街和神户南京町。

       三条街中，只有神户不叫中华街，而是以中国的城市南京命名，这是为什么呢？

       这是由于南京曾是中国对日货物的运输中心，开往神户的商船大部分都来自南京，于是当地人将从中国运来的货物称为“南京货”，中国人也被他们称为“南京人”，慢慢地，中国人聚集地也被称为“南京町”。早在日本明治维新期间，这里就已经被称为南京町了,这个称号一直延续至今。

       此外，在马来西亚也有很多历史悠久的唐人街，鸡场街便是其中之一，鸡场街原义取自于闽南语“街场街”，意在形容其为繁忙的街道，而闽南语的“街场”与“鸡场”同音，因此渐渐将它演变为鸡场街。

       鸡场街作为马六甲世界文化遗产核心的老街，历史可以追溯到600多年前，中国明代著名外交使节郑和七次远洋航海，并且六次驻节马六甲时，在当地设立“官厂”，以鸡场街为主干的二十多条周边街巷，就成为当时华人迁居南洋最早的集中聚居地区。

       今天的鸡场街除了处处可见中式南洋建筑，还包括百年华人同乡会馆以及寺庙。

       同样是在马来西亚，吉隆坡也有一条知名的唐人街——茨厂街，这个名字的由来，和华侨叶亚来有很大的关系，叶亚来曾担任马来西亚吉隆坡的侨领。1880年，叶亚来在茨厂街的位置开设了一家茨厂，专门生产木薯粉出口到国外。但茨厂只经营了2年时间就倒闭了。

       因为茨厂的存在，这个名称一直流传了百年之久。随着吉隆坡蓬勃发展，现今茨厂街已经成了车辆繁忙穿梭的街道。

       还有一些唐人街选择用数字命名，比如巴西圣保罗的25街，数字25是为了纪念3月25日巴西行宪纪念日。今天，这条街被称作巴西的“义乌”，成了家喻户晓的批发市场，有人称这里是世界上融入当地最好的中国城之一。

       在拥有悠久历史的唐人街之外，一批相对较新的唐人街也逐步兴起。

       2004年12月，迪拜龙城市场正式开业，2000多家中国企业入驻，经营数万种中国商品，每天的客流量超过1万人，周末甚至有几万人。

       在紧靠龙城的住宅区，大量中国人聚集于此，形成了当地的华人聚居区。

       其实无论新旧，海外华人聚集区都见证了一代又一代的华侨华人远渡重洋，历经磨难，在海外落叶生根的故事。

       疫情下，不少唐人街又陷入困境，但相信经历过数百年风雨的唐人街定能依靠同舟共济、守望相助的精神，扛过一波又一波冲击。