在英国，不少汉学家和知华人士乐做中华文明的“知音人”。凭借一次次访华的体验或长期在中国生活的感悟，他们对中华优秀传统文化有着特殊的热爱和独到的见解。

中华文明“连接古今”

　　不少英国汉学家和知华人士称，中华文明的突出魅力是其数千年的连续性，既源远流长又充满活力。

　　在剑桥大学社会人类学教授艾伦·麦克法兰看来，中华文明是“范围最广、历史最悠久和最多元化的文明”。中华文明拥有世界上最长的连续性历史，至少可以追溯到五千年前。世界上许多重要的技术由中国发明，后传至西方。这位英国国家学术院院士在《了解中国人》一书中写道：“在诗歌、哲学、音乐、文学、绘画等领域，中国享有‘高度的艺术文明’。”

       第十六届中华图书特殊贡献奖得主、英国知名汉学家弗朗西丝·伍德(中文名吴芳思)持相似观点。她表示，中华文明是“世界上最迷人的文明之一”。相比其他古老文明，中华文明的连续性十分突出。喜欢研究中国历史的吴芳思发现，在中国，一些两千多年前使用的规则沿用至今。但这并不意味着中华文明一成不变，相反，它是“一个充满活力的文明”。

       1971年，吴芳思毕业于剑桥大学中文专业并随团首次访华，1975年至1976年在北京大学学习历史，后在伦敦大学获得博士学位，研究方向为中国建筑。她自1977年起在大英图书馆工作，后担任大英图书馆中文部主任三十多年，直至2013年退休。

       痴迷于中国唐诗宋词的英国作家蒂姆·克利索尔德(中文名祈立天)表示，中华文明的一大特征是“连接古今”。连续性是中华文明的一大优势，让人们能很容易地理解写在千年前的古诗，也让中国人有机会借鉴古人智慧解决当代问题。

　　祈立天2022年出版了《云室：一个英国人眼中的中国古诗》一书，呈现他作为一名中国文化爱好者对中国古诗词的理解。在他看来，中国诗歌有数千年历史，是一种有历史连续性的文学体裁，时至今日仍有现实意义，令人产生共鸣。

领悟中华文明魅力

　　在研究中华优秀传统文化的过程中领悟中华文明的魅力，是英国汉学家和知华人士的一大共性。即使是一个词语、一篇诗词，也能令他们如痴如醉。

       虽然已年过七旬，吴芳思仍在学习中文，只要遇到陌生汉字就会去查询、学习，“学无止境，这一过程令我着迷”。吴芳思痴迷于对中国历史的研究，并且非常喜欢中国经典文学作品。读过《诗经》《儒林外史》以及钱钟书、鲁迅等人的大量作品。她撰写了十余部专著，内容涉及秦始皇、马可·波罗、丝绸之路等。

       年过八旬的麦克法兰似乎对中华文明的各个方面都颇感兴趣。他在《了解中国人》一书中阐释了西方人难以读懂中国的原因，但他写道，从另一些角度来看中国其实很好理解，就像中国语言一样，中国有着某些简单而古老的规则，一旦弄懂了这些规则，理解起来就不那么难了。

　　对中国文化的喜爱体现在英国汉学家和知华人士的日常生活中。比如，吴芳思家门前的小院里长着翠竹，门廊上摆着剪纸龙，窗台上放有象征兔年吉祥的玩偶。她还珍藏了不少中国友人赠送的戏剧脸谱、砚台、书画等礼品，书架上有许多有关中国的中英文书籍。步入祈立天家中客厅，随处可见中国风装饰，除了由中国画和书法作品组成的背景墙，还有他亲手在大块木板上雕刻的古诗。

推动中英文化交流

　　许多英国汉学家和知华人士不仅是中华文明的“知音人”，还是传颂中华优秀传统文化的“抚琴人”。在他们的感召下，越来越多英国年轻一代开始欣赏中华优秀传统文化，希望亲密接触、沉浸式体验乃至深入研习。

　　在吴芳思看来，当今世界，文明互鉴越来越重要。“人们可以从了解中国文化的过程中获得乐趣。对我来说，学习不同的文化极具吸引力。中国文化是如此丰富多彩，我仍在继续了解它。”

　　吴芳思热衷于推动中英文化交流。她长期为成立于伦敦的东方陶瓷学会旗下刊物撰文，曾在新冠疫情期间参与多场促进中英文化交流的线上讲座，并以主讲人或主持人身份介绍中国文化。不久前，她还担任了“汉语桥”世界大学生中文比赛全英大区决赛评委。

　　伦敦大学学院东亚事务副校长凯瑟琳·卡拉瑟斯（中文名杜可歆）多年来致力于中文教学和培养中文教师。她说：“人与人之间的对话是国家间关系的基石……中国孩子学习英语、英国孩子学习中文，这将有助于下一代人支持两国间的相互理解。第一步是明白彼此的语言，然后是跨文化的理解。”

　　伦敦金斯福德学校是英国第一所把中文定为必修课的学校。该校校长琼·戴岚说，早在2000年，校方就作出了这一决定，主要原因是“许多英国年轻人不了解中国的精彩历史和文化。学习中文将拓宽他们的思维，扩充他们（对世界）的理解”。

　　这位有35年教学和教育管理经验的校长说：“在这个日益全球化的世界里，认识和颂扬不同的文化非常有益，而这不仅应该作为学校教学的内容，更应该成为人们日常生活的一部分。我们需要认识并尊重不同文明的价值，相互理解和欣赏。”