1931年，陈国庆在新加坡圣·约瑟学校中学毕业。陈嘉庚对他的前程早有安排。他要栽培儿子当整个三巴哇路橡胶厂的总经理。

       陈嘉庚笃信中国传统的教子方法：天欲降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨……他不送儿子到英、美深造，而是让国庆到企业去学生意，要他自谋生计，每月发给他的薪水微乎其微，只有15元，相当于胶厂一个普通工人的月工资。在给国庆定薪时，陈嘉庚对他说：“这钱虽少，但没有关系。你是在给咱自家公司做事。”

       工资多少，倒不在乎。最使国庆感到大失体面的事还在后头。

       在国庆要去上班的前一天晚上，陈嘉庚直截了当地告诉他：“你以后上工，去不用车送，来不用车接。你要自己去赶公共汽车。”

       天！他们家住加东公园附近的米牙路，公共汽车站在丹绒加东路，其间有半英里的路程。国庆天天得用两条腿往返赶路，再搭公共汽车，不得有误。半英里路，说长也长，说短也短。陈国庆是小伙子，手脚灵便，走就走，倒也无妨。陈国庆特别感到难堪的是搭乘公共汽车。公共汽车往返于斯格拉和市中心之间，是一种市民戏称为“六座的蚊子车”。车上的工友常常拿他开玩笑，嘲弄他，挖苦地叫他“头家子”，弄得他无地自容。

       陈嘉庚完全可以用轿车顺路带国庆上工下工，但他不这样做。他要儿子跟工人一样赶路、赶车，他的目的是要儿子吃苦，受磨练。

       陈嘉庚不留钱财给子孙。他认为钱财只能使“智者丧志，愚者更愚”。他爱子甚深。但爱之深，教之严。他要儿子都有自己谋生的本领。